Herkistyin sienirisotolle lounastauolla. Vähän jopa nolottaa myöntää, sillä en ole koskaan aiemmin elämässäni kyynelehtinyt ruoalle. Siinä kuitenkin istuskelin, silmät kosteina, työkaverini Miikan kummastellessa touhuani ruokapöydän toiselta puolelta. Onnekseni en jäänyt asian kanssa yksin, sillä kollegamme Hanna herkistyi samaisessa Bistro & Bar Miljöössä gluteenittomalle pannukakulle. Voiko erinomainen ruoka yksinään aiheuttaa tämänkaltaista tyytyväisyyden tunnetta? Tulin siihen tulokseen, että ei, ja päätin lähteä selvittämään töölöläisen korttelibistron menestyksen salaisuutta heiltä itseltään.
Luonnonvalo tulvii sisään Miljöön isoista ikkunoista samalla hellien sisätilojen harmonista värimaailmaa. Ammattitaidolla toteutettu sisustus, tunnelmallinen valaistus sekä henkilökunnan lämpimät katseet kutsuvat viipymään. Viime kevään vesivahinko sulki bistron ovet kuukausiksi, mutta mahdollisti samalla liiketilan ilmeen uudistuksen. Remontin jäljiltä Miljöö on kuin syntynyt uudestaan, ja nyt bistro pääsee loistamaan aidosti omassa olemuksessaan.
Istahdan alas yrittäjä Ari Zerzan ja ravintolapäällikkö Ilona Poutiaisen kanssa. “Me ollaan helposti lähestyttävä bistro, jonne kaikki ovat tervetulleita vauvasta vaariin”, Ilona huikkaa. “Rehellinen korttelibistro. Vegaanit, kasvissyöjät, lihansyöjät, gluteeniton, kaikki otetaan huomioon”, Ari täydentää.
Miljöön ruokalista päivittyy tasaiseen tahtiin sesonkia kunnioittaen. Tällä hetkellä esillä ovat sienet sekä syksyiset maut. Kaikki ruoka pyritään tekemään alusta asti itse; esimerkiksi annoksissa käytettävät liemet valmistuvat suoraan Miljöön keittiössä. Asiakkaana minua ilahduttaa erityisesti Miljöön laadukkaat kasvisruoat sekä taito käyttää mausteita. “Tehdään ruokaa Suomi-twistillä”, Ari kertoo.
Remontin myötä Miljöön baaritiski vaihtoi paikkaa, joten nyt bistrossa on oma viihtyisä baarinurkkaus. “Meille voi tulla ihan vaan drinkille”, kertoo Ilona hymyillen. Baarista löytyy 20 asiakaspaikkaa ja juotavan kaveriksi saa tilattua tapaksia. Takaseinällä olevan hyllyn juomatarvikkeet loistavat värikirkkaudessaan, eikä epäselväksi jää se, etteikö baarissa olisi laaja valikoima. “Viinit, skumpat ja shamppanjat löytyy. Ruokalistan tapaan myös cocktail-lista elää sesonkien mukaan”, Ari huikkaa.
Kesken jutustelun Arin katse suuntautuu ikkunasta ulos ja hän vilkuttaa tuttavalle, joka kävelee kadulla. Töölöläiset ovat tulleet tutuksi vuosien varrella. Arin juuret ovat Kosovossa, jossa hän on 14-vuotiaana aloittanut ravintola-alalla työskentelyn. Sotatilanne ajoi nuoren miehen maailmalle; ensin Saksaan, ja myöhemmin Suomeen. “Aloitin tiskarin hommat, suoritin ravintola- ja baarimestarin koulutuksen ja sen jälkeen työskentelin Helsingissä hotelleissa”, Ari kertoo.
Ari on aito esimerkki siitä, että uskomalla omiin unelmiin pääsee pitkälle. Jokainen elämänvaihe, alamäki ja ylämäki, ovat kaikki kuljettaneet Miljöön yrittäjää kohti hänen unelmaansa: “Olen aina halunnut omistaa oman ravintolan. Sitä kohti on aina kuljettu. Löysin oikeat ihmiset oikealla hetkellä, jotka ohjasivat minua tähän suuntaan. Rakennettiin muutama ravintola ja baari yhdessä, ja sitten sain mahdollisuuden omaan ravintolaan.”
Arin kokemus alalla näkyy ja kuuluu. “Siltä oppii, kenen kanssa työskentelee. Minä ja kaikki Miljöön työntekijät olemme oppineet Arilta paljon”, kertoo Ilona kiitollisena. “Ari tekee samaa työtä mitä muutkin eli tiskaa, hoitaa keittiötä ja palvelee asiakkaita.” Kunnioitus ja samanarvoisuus on käsin kosketeltavissa. Miljöön tiimi on kirjaimellisesti samalla viivalla. “Ihmiset viettävät suurimman osan päivästä töissä. Olemme Miljöön katon alla kuin samaa perhettä”, Ari sanoo.
Tämä ajatusmaailma näkyy myös asiakaspalvelussa, joka on Miljöössä kieltämättä huippuluokkaa. “Meillä pyritään juttelemaan kaikkien asiakkaiden kanssa. Kohdataan asiakkaat ja kysytään mitä kuuluu. Se on Miljöön asiakaspalvelun pääperiaatteita, eli ei saa olla niin kiire, etteikö ehtisi kohdata asiakasta.”
Yrittäjän oikea käsi Ilona on päätynyt ravintola-alalle omien sanojensa mukaan ihan vahingossa. “Äitini ja kummitätini ovat ravintola-alalta ja aina sanoneet, että älä lähde alalle”, Ilona naurahtaa. Kesätyöt festareiden anniskelualueilla veivät kuitenkin mukanaan ja hetken kuluttua Ilona löysi itsensä opiskelemasta alaa. Hyvä niin, mietin mielessäni, kun seuraan Ilonan ainutlaatuista otetta työhön.
Työmatkat Ilona viettää fiilistellen musiikkia, joka on tärkeä osa myös Miljöön tunnelmaa. Tällä hetkellä Miljöössä soi rento indie folk –tyylinen lista, jonka Feelmentin musavastaava Matti toteutti Ilonan toiveesta. “Olen tykännyt tosi paljon, että voidaan vaihdella musaa”, Ilona kertoo. Feelmentin laitepalveluna toimitettu musatabletti onkin sijoitettu hyvälle paikalle baaritiskin läheisyyteen, jotta soittolistojen vaihto ja äänenvoimakkuuden säätäminen onnistuu nopeasti. Taustamusiikkia mukautetaan asiakaskuntaan; soitossa olevat listat vaihtuvat sen mukaan, onko bistrossa nuorempaa vai vähän vanhempaa väkeä.
Elämässä tulee vastaan hetkiä, jolloin jokin pieni arkinen asia tekee todella onnelliseksi. Miljöössä ollessani tuntuu siltä kuin jokainen bistron henkilökunnan jäsen olisi purkittanut talteen nämä hetket elämänsä varrelta – ja sen jälkeen vapauttanut ne saman katon alle. Palvelu, ruoka ja tunnelma ovat kaikki kuin pieniä onnellisuuden heijastumia. Kun kokonaisuus on niin täyteläisen täydellinen, eihän sitä voi muuta kuin herkistyä sienirisotolle.
Ennen lähtöäni Ari kertoo vielä Miljöön sisustusta koristavan seinäkellon tarinan. Kyseessä on ainoa tavaran muodossa oleva muisto hänen lapsuudestaan. Yrittäjän katseen kääntyessä kelloon, muistuu hänelle mieleen omat vanhempansa. “Kiitos jokaisesta päivästä kuuluu myös äidille ja isälle, vaikkeivat he täällä enää olekaan.”
Vaikka kello kulkee, Miljöössä aikani on tovin paikallaan. Tässä on hyvä juuri näin.
“Wieninleike vasikasta. Se on ollut kestosuosikki jo vuosia. Talon burgeri on myös tosi hyvä ja erilainen; siinä on omenahilloketta. Pidetään pari burgeria listalla, sillä burgeri on monelle turvallinen vaihtoehto. Tämän hetken suosikkeja on ollut myös vasikanmaksa, koska meillä on tarjolla kunnon pihvi”, kertoo Ilona. “Kala-annokset ovat suosittuja myös”, huikkaa Ari perään.
“Kun pohdittiin nimeä, huomattiin, että meidän kaikissa asiakaspalautteissa oli maininta miljööstä. Ihana miljöö toistui ja siitä se tuli. Miljöö kiteyttää kaiken yhdellä sanalla. Se on myös helppo lausua ulkomaalaisten näkökulmasta.”
“Teidän palvelu on todella hyvä ja hinta–laatu-suhde on kohdallaan. Rahan vastine Feelmentillä on 10+”, kommentoi Ari. “Ollaan supertyytyväisiä Feelmentiin. Asiointi teidän kanssa on todella helppoa. Jos tulee joku ongelma, voi aina kysyä. On mahtava, kun ollaan teidän toimiston lähellä ja pääsette käymään. Matti tarvittaessa marssiin tiskin taakse säätämään musaa ja huolehtii siitä, että kaikki on kunnossa. Feelment on kaikista helpoin ja miellyttävin taustamusan yhteistyökumppani, mitä meillä on ollut”, kertoo Ilona.